Легендарный воитель и строитель, которого египтяне зовут Рамсис, правил Страной на Ниле 68 (!) лет с 1304 по 1236 гг. до нашей эры и умер в 90-летнем возрасте. Каждого, кому довелось посещать Каир – на поезде ли или самолетом, приходилось почти неизбежно проезжать через площадь Рамсиса, которую венчал величественный монумент, изваянный из цельного куска розового гранита весом около ста тонн древнеегипетскими умельцами.
Статуя была обнаружена в 1883 году в Мемфисе близ Гизы. Египет буквально наводнен скульптурными изображениями великого фараона, ими переполнены как музеи страны, так и хранилища сокровищ древнеегиптской цивилизации в крупнейших столицах Европы, в том числе в Москве и Санкт-Петербурге. Мумия Рамзеса II хранится в Национальном музее в Каире.
В 1954 году при президенте Гамале Абдель Насере было решено для поднятия национального самосознания «двинуть» древнеегипетскую культуру в народ, размещая памятники того периода на улицах, площадях и скверах городов для всеобщего обозрения. Так монумент Рамзеса II обрел в 1954 году временную прописку в Каире. Его пребывание там счастливым не назовешь. С течением времени площадь Рамсиса стала центром экологической катастрофы города из-за огромного количества проезжавших через нее автомашин, в чем не раз мог убедиться и автор этого материала. Даже полицейские, регулирующие уличное движение, зачастую падали в обморок, надышавшись бензиновых и прочих паров.
Все это пагубно сказалось и на, казалось бы, не подверженном подобному воздействию розовом граните. «Здоровье» статуи Рамзеса II непрерывно ухудшалось, что и стало причиной его перемещения в более спокойную Гизу. Ее предварительно перемонтировали, укутали со всех сторон специальными материалами, дабы не повредить при транспортировке, уложили на специальную платформу и черепашьим шагом отправили в путешествие под наблюдением полиции.
Несмотря на ночное время, тысячи египтян заполнили улицы вдоль 35-километрового маршрута, дабы попрощаться с памятником, который, без преувеличения, в течение более чем полувека был одним из символов Каира.
