В НАСА подчеркнули, что она прошла без происшествий. Несколько часов назад, шаттл покинул орбиту для последующей посадки. По данным специалистов, включение двух двигателей произошло в тот момент, когда шаттл находился над Индийским океаном. Двигатели «Атлантиса» проработали две минуты и сорок секунд, за это время скорость полета шаттла была замедлена до 322 километров в час.
Первоначально планировалось, что «Атлантис» приземлится в среду. Однако посадка была отложена на сутки, так как в тот день в районе космодрома ожидались сильные ветры и грозы. Помимо этого, экипажу челнока потребовалось дополнительное время для проверки внешней обшивки космического корабля.
Беспокойство у экспертов вызвал пролетевший во вторник мимо шаттла объект, который мог быть частью теплозащитного слоя корабля или другим предметом, отвалившимся от «Атлантиса». Позже члены экипажа заметили еще три объекта, пролетевших мимо корабля. Однако, как сообщили представители НАСА, эти предметы не представляют угрозы для челнока. Тщательная проверка внешней обшивки «Атлантиса» не выявила каких-либо повреждений.
В общей сложности астронавты провели на орбите 12 суток, шесть из которых челнок был пристыкован к Международной космической станции, на которую «Атлантис» доставил две дополнительные панели солнечных батарей, а также массивный сегмент для монтажа левого борта станции, вес которого составляет 17,5 тонны.
В ходе нынешней миссии, ставшей 116-м полетом американских шаттлов, астронавты совершили три выхода в открытый космос. Астронавты смонтировали и развернули новую солнечную батарею. Благодаря работе новых элементов питания, энергоснабжение МКС теперь существенно увеличится.
Кроме того, астронавты заменили антенну связи и другие коммуникационные устройства, а также установили теплозащитную панель для антенн. Общее время всех трех выходов астронавтов за пределы станции в ходе нынешней экспедиции «Атлантиса» составляет 20 часов и 19 минут.
Проведенные астронавтами работы на борту МКС ознаменовали собой возобновление полномасштабного строительства станции после его остановки в 2003 году в связи с трагической гибелью шаттла «Колумбия». По словам руководителей полета, члены экипажа «Атлантиса» полностью выполнили поставленные перед ними задачи по монтажу оборудования на внешней поверхности МКС.
По данным американских СМИ, специалисты НАСА придают большое значение нынешней миссии «Атлантиса», так как ее успешное завершение фактически означает возобновление регулярных полетов челноков. Это позволит завершить строительство МКС и довести численность постоянного экипажа до шести человек. Следующим в декабре на орбиту должен снова отправиться шаттл «Дискавери», посетивший МКС в июле этого года.
Ссылки по теме:
НЛО и плохая погода мешают шаттлу «Атлантис» вернуться на Землю
